Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил серьёзное ранение, а его коллега и друг Дмитрий Смирнов погиб. После долгого восстановления Костиков вернулся в органы, но не на прежнее место — его перевели в аналитический отдел. Руководство, в том числе генерал Смирнов, отец погибшего, не разрешило ему работать в убойном — отчасти из-за последствий ранения, отчасти из-за скрытых претензий. Генерал полагал, что Костиков мог бы предотвратить смерть сына.
На новом месте Павел чувствовал себя чужаком, отношения с коллективом не заладились. Он тяжело переживал вину перед вдовой Дмитрия — адвокатом Полиной Смирновой, чувства к которой давно хранил в себе. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков выступал её невидимым помощником, аналитиком и консультантом, оставаясь в тени.
