Десять лет минуло с завершения войны Босин. Страна двинулась по пути западных преобразований, сословие самураев упразднили, ношение мечей оказалось под запретом. Похоронив дочь, унесённую холерой, Сюдзиро Сага, некогда служивший воином, принимает решение. Он собирается вступить в странное состязание, где обещан приз — целых сто тысяч иен. Эти деньги могли бы спасти его жену, чья жизнь угасает, и поддержать односельчан, испытывающих нужду. В старом киотском храме собираются двести девяносто два человека. Там им объявляют жёсткие правила: чтобы получить награду, необходимо добраться до Токио, устраняя по пути других претендентов. Отказаться от участия и остаться в живых уже невозможно — выход из игры теперь равнозначен гибели.
